Vistazo general sobre el tema: animales en extinción

¿Cómo fueron los comienzos de las especies animales en la tierra?

El origen de la vida en el planeta surgió hace alrededor de 3.500 millones de años, y se estima que desde entonces el 99 % de las especies se han extinguido naturalmente.

Se sabe hoy que fueron cinco las extinciones masivas en la historia de la vida. Alrededor de 440 millones de años atrás, el 75 % de las especies animales se habría extinguido y hace 370 millones de años, un porcentaje similar también se extinguió.

Pero fue hace 250 millones que ocurrió la extinción masiva de mayores proporciones.

Más del 90 % de las especies de la fauna marina de invertebrados desapareció en aquellos tiempos. 210 millones de años atrás ocurrió la cuarta extinción.

La más conocida por todos es la que involucró hace 65 millones de años, entre otros, a los dinosaurios. Más allá de semejantes altibajos, la biodiversidad tuvo una tendencia creciente en el planeta. Hoy se conocen alrededor de 1.500.000 de especies, aunque se estima que habría entre 20 y 30 millones, la mayoría invertebrados.

Entre los vertebrados, hay cerca de 44.000 especies conocidas. Dominan los peces, con más de 22.000 especies. Los anfibios rondan las 3.000 especies, los reptiles suman alrededor de 6.300, las aves más de 9.100 y los mamíferos alrededor de 4.200 especies.

En los años que corren, y en buena medida por causa de nuestras actividades, hay científicos que aseveran que estamos iniciando la sexta extinción masiva. En la mayoría de los casos, ni nos enteramos quienes son los afectados.

¿Cómo influye el hombre en este proceso de extinción?

Nosotros, como especie, somos seres pensantes, relativamente grandes en tamaño, de dieta amplia, con gran capacidad de adaptación y cada vez numerosos.

Hace 10.000 años, con los comienzos de la agricultura, sumabamos 10 millones. En los tiempos de Cristo, ya eramos entre 100 y 300 millones. En el 1800 llegamos a los 1.000 millones, y entrando al siglo XXI, superamos los 6.000 millones.

Poder comer, una necesidad básica, es uno de los dilemas diarios de vida o muerte para millones de personas. La desproporción en igualdad de oportunidades entre los pueblos del mundo es abrumadora.

Los demógrafos sugieren que la población podría estabilizarse a mediados de siglo XXI, cuando estaríamos sumando entre 10 mil y 12 mil millones de habitantes. Después, los números comenzarían a declinar.

Con nuestro aumento poblacional, nuestras actividades han estado afectando directa o indirectamente y en forma negativa, a la naturaleza. Podremos diferenciar en la historia y en el presente grandes negligencias, irresponsabilidades o falta de conocimiento, resultando en consecuencias nefastas como problemas de contaminación, destrucción de habitats naturales, extinción de especies, y tantos otros.

Más allá de ello, la tendencia parece indicar, como paradigma, que somos muchos, cada vez más, y que más tarde o más temprano causaremos un colapso tal, que nuestra especie misma será una gran perjudicada.



Para preservar la naturaleza, en general dominan los esfuerzos dirigidos en dos tipos de medidas directas: conservar muestras de los diferentes ambientes naturales y proteger determinadas especies amenazadas.

Conservar muestras de los diversos ambientes naturales es muy necesario, pero como medida aislada, no alcanza, y cada vez menos. En el mundo se estima hay unas 8.000 áreas protegidas, que representan poco menos que el 4 % de la superficie del mundo. En nuestro país las áreas protegidas alcanzan poco más del 2 % del territorio.

Por ejemplo, pensemos que será de los parques nacionales del mundo, digamos, dentro de 100 años. Por un lado, en su mayoría están en áreas tropicales, zonas donde se concentra la mayor biodiversidad.

Areas donde también cada vez hay más personas pobres, con un tremendo problema social en aumento, y la consiguiente presión en el medio. Hacer conservación en esas regiones tiene mucho que ver con la búsqueda de soluciones a los problemas sociales.

Además, estamos causando cambios climáticos, que aparejan modificaciones en el ambiente. Para adaptarse, el migrar ha sido una alternativa para muchas especies en tiempos pasados, como durante las grandes glaciaciones. Actualmente, las necesidades de migración de muchos animales se complican en un entorno cada vez más modificado.

¿A qué se considera una especie en extinción?

Una especie se considera en peligro de extinción, sea vegetal o animal cuando todos los miembros vivos de dicha especie están en peligro de desaparecer. Esto se puede deber tanto a la depredación directa sobre la especie como a la desaparición de un recurso del cual depende su vida, tanto por la acción del hombre, debido a cambios en el hábitat, producto de desastres naturales o por cambios graduales del clima.

• En los últimos tiempos, el hombre, se convirtió en una enorme amenaza para los animales, debido a que muchos de los animales en peligro han desaparecido porque destruimos su hábitat natural de vida e incluso hasta los matamos. 
• Biológicamente, para mantenerse vivos en los distintos ecosistemas y que no hayan animales extintos, las especies desarrollaron como estrategia mantener la biodiversidad; no obstante, hoy en día, esta estrategia no es lo suficiente buena como para contrarrestar los efectos de la obra humana (acción antrópica) lo que nos lleva a una serie de consecuencias terriblemente nocivas para el equilibro de los ecosistemas y la vida en el planeta Tierra. 
• Hoy en día hay demasiados animales en peligro de extinción, y la velocidad a la que se extinguen va aumentando cada vez mas.
• Actualmente se conocen aproximadamente 11.167 especies en peligro de extinción, de las cuales 124 están englobadas en las categorías de “estado crítico”. 
• Se espera que algún día el ser humano entre en razón y que de una vez por todas entienda que no podemos vivir con tantos animales en peligro de extinción, ya que sin ellos no podríamos seguir viviendo nosotros. Ojala llegue ese día que tanto anhelamos los que queremos a nuestro planeta
• A continuación les dejo un video con algunos de estos animales:

Hay un factor que está acelerando este proceso, y es la intervención del ser humano.
El ser humano está amenazando la supervivencia de muchas especies, por razones como:

• la caza o la persecución directa de ciertas especies.
• la contaminación y el cambio climático.
• la destrucción del hábitat de la especie: por la deforestación de bosques, tala de árboles, nuevas construcciones (presas...)
• introducción de nuevos depredadores: nuevas especies que agotan los recursos de las existentes y son más fuertes.

Es decir, el ser humano ha acelerado el proceso que es natural en la evolución de las especies.
Un dato importante es que en los últimos cinco siglos se ha causado la extinción de más de 800 especies, cifra 50 veces superior al ritmo natural.

Estados de Conservación:

Los estados de conservación son los indicadores básicos de las probabilidades de que una especie siga existiendo en el corto o mediano plazo, en vista de factores tales como la población y su distribución, su historia natural y biológica, sus depredadores y otros aspectos.

Lista Roja:

Las categorías “en peligro” y “en peligro crítico” contienen a todos las especies que han mostrado importantes fluctuaciones en su distribución geográfica, junto con una disminución o fragmentación de ella; una población de individuos maduros menor de los 250 o los 2500 ejemplares con una probabilidad de un 50 % o un 20 % de extinción en su forma silvestre; y una fuerte disminución en su población general en los últimos 10 años o tres generaciones, en orden del 70 % y el 80 %, respectivamente.

CITES:

La Conservación sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna silvestre (CITES por sus siglas en inglés) regula el comercio de las especies amenazadas, con el objeto de asegurar su supervivencia. Consta de tres “apéndices” en los cuales estas especies son clasificadas.

La IUCN tiene varias categorías en las que se dividen las especies amenazadas:

• Peligro crítico: enfrentan un extremadamente alto riesgo de extinción en un futuro cercano. 500 o menos individuos. Ejemplos: Tortuga de Arakan, Pájaro Carpintero real.
• Peligro: muy alto riesgo de extinción en un futuro cercano. 1000 a 2000 individuos. Ejemplos: Ballena azul, Leopardo de las nieves.
• Vulnerables: enfrentan un alto riesgo de extinción a medio plazo. 5000 individuos. Ejemplos: El Chita.

Lo paradójico es que una especie en peligro crítico se la considera virtualmente extinta, sin la ayuda del hombre. Ya que con sólo quinientos individuos cualquier enfermedad pueden eliminar a la especie entera. Así que el hombre las pone en esas situaciones, y el hombre es el único que pueda sacarlas de allí.

¿Cuándo se considera que un animal está extinto?

• Una especie animal se considera extinta cuando han pasado cincuenta años sin que haya sido vista, luego de estar en peligro crítico de extinción, o sea que quedaban 50 individuos, o menos, en estado salvaje. Así lo define la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN).

Información de:
-http://protegetumedioambien123.blogspot.com.ar/p/como-proteger-los-animales-en-peligro.html
-http://www.portaleducativo.net/segundo-basico/750/proteger-animales-en-peligro-de-extincion
- http://www.argentinaxplora.com/activida/eco/vega/especies_en_extincion.html